1. Социальное положение. Лихолетье XIII-XV веков резко повлияло на социальную обстановку в стране. Больше всех пострадало крестьянство. Не прекращавшиеся на протя­жении трех веков войны с иноземными захватчиками вызвали резкое сокращение слоя крестьян. Нарушилось соотношение между отдельными слоями общества. Крес­тьян­ство еще более обеднело. Усилилась эксплуатация крестьян. Им приходилось выплачивать налоги, установленные завоева­телями и традиционные налоги своему господину. Феодалы (дидебулы, азнауры) для сохранения своего господствующего поло­жения усиливали крепостной гнет крестьян и постоянно увеличивали налоги.

Одним из средств защиты от крепостного гнета крестьян было бегство от своего господина. Они покидали обжитые земли своих предков и устремлялись туда, где были лучшие условия жизни. Государство всеми мерами боролось с этим явлением. Согласно судебнику Бека-Агбуги, феодал имел право вернуть бежавшего крестьянина, если искал его в течение тридцати лет, а если нет – то в течение семи лет. В то же время, если крепостной крестьянин желал вернуться к старому господину, то новый господин не имел права его удерживать.

Изменения коснулись и слоя мсахури. Ухудшилось их правовое и экономическое положение. По судебнику Бека-Агбуги, если мсахури прислуживал азнауру, его жизнь стоила 12 тысяч тетри (т. е. за его убийство виновный платил эту сумму). Если мсахури служил азнауру, но не занимал должности, то его жизнь оценивалась в 6 тысяч тетри. Жизнь простого мсахури стоила 1000 тетри, а крестьянина – 400 тетри.

По судебнику Бека-Агбуги, мсахури и крестьянин могли иметь крепостного, но официально мсахури имел на это право, а крестьянин – не имел.

Ухудшилось также положение купцов и ремес­лен­ников. Купеческий слой был неодно­родным. Жизнь «почетного купца» стоила 12 тысяч тетри, а простого – 6 тысяч тетри.

Катастрофически сократился и слой азнауров. Это и не удивительно, так как их основным занятием была воинская служба. На воинской службе погибали целые фа­мильные роды азнауров. Ухудшилось и их экономическое положение. Земли азнауров, покинутые крестьянами, оставались необра­ботанными. Стесненные в средствах азнауры были вынуждены продавать свои земли, так как они были обложены высоким монгольским налогом. Вооружение также требовало боль­ших средств, а обедневшие азнауры не в состоянии были обеспечить себе хорошее вооружение. Ухудшение экономического положения влекло за собой ухудшение соци­ального положения азнауров. Согласно судеб­нику Бека-Агбуги, почетный азнаур имел свое имение, дворец, крепость и монастырь. Его жизнь оценивалась в 20 тысяч тетри. Если экономическое положение азнаура ухуд­шалось и он терял часть своих владений, крепость или монастырь, то два поколения его потомков сохраняли за собой соци­альный статус. Но если и в третьем поколении положение «почетного» азнаура не улуч­шалось, то он переходил в разряд «низших» азнауров, чья жизнь оценивалась в 12 тысяч тетри.

Если в третьем поколении «низший» аз­наур не улучшал своего экономического положения, то он вообще терял звание азнаура. Государство старалось улучшить по­ложение азнауров: по возможности раздавало им земли, увеличивало число царских и церковных азнауров, выдвигало азнауров на новые должности.

Дидебулы занимали отличное от других сословий положение. Их жизнь оценивалась в 40 тысяч тетри. Разу­меется, тяжелая ситуация в стране оказывала влияние и на их социальное и экономическое положение, но в значительно меньшей степени. Часть крупных феодалов еще более усиливалась и богатела за счет добычи, захваченной во время участия в монгольских походах. Дидебулы обладали политической властью. В XV веке в Грузии сформировались сатавадо (кня­жества), во главе которых стояли тавады (князья). В сатавадо входила определенная территория с крепостями, дворцами, церквами и монастырями. Таваду подчинялись предста­вители своего же рода – сородичи, а также азнауры, мсахуры, крестьяне. В руках тава­дов была сосредо­точена политическая, адми­нистративная, военная и судебная власть.

Сатавадо фактически были полуне­зависи­мыми княжествами, существование которых препятствовало объединению страны.

2. Экономическое положение. Посто­янные войны, столетнее монгольское господ­ство и восьмикратное нашествие Тимур-ленга полностью разрушили экономику страны. Набеги кочевников уничтожили основу гру­зинской экономики – интенсивное сельское хозяйство. Не обрабатывались плодородные сельскохозяйственные угодья (Тирипонская и Мухранская долины, побе­режье Куры, Иори и Алазани, Джавахетское плоскогорье). Резко упал уровень сельско­хозяйственного произ­водства. Пришли в упадок города. Почти все слои общества испытывали крайнюю нужду. В лучшем положении находилась церковь, так как была освобождена от всех налогов. Имущество церкви не было внесено в книгу налогов, учрежденных монголами.

В поисках выхода из тяжелого экономи­ческого положения страны мцигнобартухуцеси (глава царской канцелярии) Басили  Чконди­дели-Уджармели выработал определенный план. В основе его плана лежало действующее в Грузии юридическое право – каждый новый царь заново утверждал вид царских пожер­твований и пожалований. В 50-60-ых годах XIII века при царе Давиде Улу нача­лась конфискация земель, пожертвованных церкви. В 1263 году церковное собрание категорически потребовало от царя прекращения конфис­кации земель. Басили Чкондидели – Уджар­мели был оклеветан перед царем и казнен.

Упадок городов вызвал упадок торговли и ремесел. Экономическое возрождение страны началось при Георгии V. Оживилась городская жизнь, развивались ремесла, восстановились торговые сношения с раз­ными странами. Мирные условия жизни способство­вали развитию сельского хозяйства. Возро­дились традиционные отрасли хозяй­ства. О подъеме экономики в этот период говорит и то, что в Грузии чеканилась собственная серебряная монета.

Но нашествия полчищ Тимур-Ленга вновь повергли страну в упадок. Грузия была полностью опустошена и разорена. Некоторое оживление экономики отмечается при цар­ство­вании Александра I, но общее положение оставалось крайне тяжелым. Иноземные завоеватели пытались уничтожить традици­онные отрасли хозяйства и внедрить кочевое скотоводство. Кочевые племена селились в приграничных регионах Грузии и превращали цветущие сады и виноградники в пастбища для скота. В результате этого опустели села и деревни, исчезли многие города (Рустави, Хорнабуджи).

В результате трехвекового разгула ди­ких кочевников некогда экономически развитая и могущественная Грузия к концу XV века оказалась в тяжелейшем поло­жении.

1. Изменения в международной обста­нов­ке. В период царствования Георгия VIII-го в международной обстановке произошли значительные изменения. Эти изменения тяжело отразились не только на Грузии, но и в определенной мере оказали влияние на текущий ход событий в мире.

29 мая 1453 года после 53-дневной осады османы под предводительством султана Мехмед II-го взяли Константинополь. Визан­тийская империя прекратила свое сущес­твование. Всем было ясно, что рано или поздно Константинополь падет. Византийские императоры тщетно искали выхода из поло­жения. На Ферара-Флорентийском соборе посланники Византии подписались за цер­ковное объединение в надежде получить помощь от европейских стран. Но надежды не оправдались. В империи еще больше обострилась ситуация.

В 40-ых годах XV века в Грузию был послан посол последнего византийского императора Константина XI-го, который должен был выбрать невесту для императора. Было решено отдать Константину в жены дочь царя Георгия VIII-го. Но падение импе­рии помешало этому браку. Сам император погиб при обороне Константи­нополя.
Падение Византии и господство Турции на проливах Босфор и Дарданеллы отрезало Грузию от Европы. Для Грузии был закрыт и торговый путь, проходивший на юге страны. Однако в течение определенного времени Грузия все же сохраняла свою транзитную функцию. Европейские послы и купцы, чтобы попасть на Восток, сначала сухопутным путем добирались до Крыма (там находились итальянские торговые фактории), а затем проездом через Грузию продолжали свой путь. Этот маршрут действовал особенно после взятия Трапезунда османами в 1461 году. Положение стало катастрофическим, когда в 1475 году османы заняли северное побережье Черного моря. Черное море превратилось в «Османское озеро» и все связи Грузии с Европой прервались. После падения Констан­тинополя начинается поиск новых путей, ведущих на восток (в Индию), что дало толчок Великим географическим открытиям. В 1498 году португальский мореплаватель Васко да Гама, обогнув Африку, добрался до берегов Индии. После этого торговые сно­шения между Востоком и Западом осущес­твлялись в основном через этот морской путь. Сухопутный путь из Грузии передвинулся к югу и стал проходить через Алепо и Испаан, так что для Грузии этот путь также был недоступен.

Османское господство изменило внеш­неполитические ориентиры. Европа приобрела в лице турок-османов сильного и опасного врага. Союзником Европы мог стать против­ник османов. Им оказался Иран, который должен был спасти Европу от османской агрессии. Поэтому грузины пытались создать антиосманскую коалицию, однако найти в Европе союзника против Ирана, было совсем непросто, почти невозможно.

После падения Византийской империи в христианском мире претензии на первенство предъявила Москва. Была выработана теория «Третьего Рима» («Вторым Римом» был Кон­стантинополь). Россия объявляла себя пок­рови­тельницей всех православных и эти последние свои надежды связывали с Мос­квой. Освободившись от татаро-монголь­ского ига, Россия стала присоединять к себе территории и все активнее продвигалась с югу.

После взятия Константинополя и Трапе­зунда османами над Грузией нависла серьезная опасность. Вместо христианской, высокоразвитой Византии соседом Грузии становится могущественная и агрессивная османская империя.

2. Царь Георгий VIII. Соседство мусуль­манской империи не было бы столь угрожающим, если бы Грузия была сильным единым государством. Но, к сожалению, все обернулось иной, противоположной гранью – при царе Георгии VIII распад Грузии стал необратимым процессом. Сепаратистские устремления аквтивнее всех проявлял князь Самцхе-Саатабаго Кваркваре Джакели, который почти уже не подчинялся царю. Кваркваре еще раз попытался разъединить грузинскую церковь, но католикос-патриарх Давид IV не допустил этого и церковь сохранила свою целостность.

В 50-ых годах XV века в Европе начала создаваться крупная антиосманская коалиция, в которую должна была войти и Грузия. С этой целью в Грузию приехал посол Римского папы Пия II Людовик Болониели. Царь Георгий VIII и грузинские князья выразили ему согласие на участие в коалиции и отправили с Людовиком свое посольство.

Сохранилось интересное письмо атабага Кваркваре венецианскому дожу:

«Осведомляем ваше высочество, что мы предлагаем следующее: Я, Кваркваре, выведу 20.000 человек, в основном конницу, царь Георгий обещает 40.000 воинов, включая гурийцев и абхазов, его подданных, которые решили выступить с царем против неверных; Бедиани, правитель Мегрелии и кутаисский царь Баграт обещают вывести столько же воинов, сколько и царь Георгий. Император Трапезунда, его зять Узун-Гасан и Бердебек Армениели породнились и обещали открыть нам путь к морю и на суше и всеми силами вместе с нами выступить в поход против османов» (в коалицию входили последний император Трапезундской империи Давид, предводитель «Белых ягнят» Узун-Гасан и князь киликийской Армении).

Грузинские послы встретились с венгер­ским царем, с императором Священной Римской империи, королем Франции (присут­ствовали при короновании нового короля), с папой Римским и с миланским герцогом, но эти встречи не привели к цели – антиосман­скую коалицию так и не удалось создать.

Пока существовала идея создания анти­османской коалиции, царь и князья сохраняли мирные отношения между собой, но после провала этой идеи спокойствие нарушилось. В 1462 году против царя восстал имеретский эристав Баграт. В 1463 году в Чихорской битве царь Георгий VIII потерпел поражение и Баграт объявил себя царем Имерети. В 1465 году Георгий VIII проиграл сражение при Паравани с самцхийским князем Квар­кваре и попал в плен. Этим восполь­зовался царь Имерети Баграт и занял Тби­лиси.  Кваркваре освободил царя Георгия VIII в надежде, что Баграт и Георгий в обоюдной борьбе понесут большой урон и ослабят друг друга.

Единственное, что удалось Георгию VIII-ому – это воцариться в Кахети.

Во второй половине XV века борьба между «Черными ягнятами» и «Белыми ягнятами» закончилась победой последних. Их предводитель Узун-Гасан вторгался в Грузию пять раз и каждый раз жестоко опустошал страну. Однако, когда ему было нужно, он выступал в роли союзника Грузии в борьбе против османов.

С 1466 года Баграт VI считался царем Картли – Имерети, но в основном он находился в Западной Грузии. В Картли царствовал Константин II. Мирные отноше­ния между царями вскоре переросли в острое противостояние. В 70-ых годах XV века Баграт VI пошел на противоречащий единству страны шаг. Он воспользовался тем, что в Грузии для сбора пожертвований находился патриарх Антиохии и Иерусалима Микаэл и велел ему рукоположить архиепископа Цаиши-Бедиели католикосом «Лихт-Имери и Абхазети». По его же поручению Микаэл составил «Заповеди веры», в которых утвер­ждалась абсурдная идея: поскольку св. Нино проповедовала христианство в Восточной Грузии, а Андрей Первозванный – в Западной, то восточногрузинская и западногрузинская церкви должны были существовать раздельно.
В 1478 году Баграт VI умер. Его сын Александр не смог занять престол, так как этому воспротивились западногрузинские князья. Константин II восстановил свою власть в Западной Грузии.

В 1483 году в Арадетской битве Квар­кваре Джакели нанес поражение войску картли­йского царя. Этим воспользовался Алек­сандр Багратович и воцарился в Име­рети. Но Константин I не собирался так легко сдавать своих позиций и мириться с распадом страны. В 1490 году он созвал большой Совет и испросил совета. Вахушти Багратиони сообщает, что царю дали совет не противиться отделению царств и княжеств: «пусть время все рассудит».

После этого царь и атабаг пришли к соглашению и установили границы своих владений. Так был официально оформлен распад Грузии.

В то время, когда Грузия стояла перед лицом большой опасности, страна была раздроблена на части: царства Картли, Кахети, Имерети во главе с династией Багратиони и княжество Самцхе во главе с Джакели.

В последующие века кровь проливалась не столько за объединение Грузии, сколько за выживание грузинской нации.