1. Экономическое развитие. Колхидское и Картлийское царства были экономически довольно развитыми государствами. Ведущую роль в хозяйстве традиционно играли земле­делие, виноградарство, садоводство, живот­но­водство. Основными зерновыми культурами были: пшеница, ячмень, просо. Колхида сла­вилась производством льна, которое употреб­лялось для изготовления парусов.

Экономическому подъему Картли и Колхети способствовал важный торговый путь, проходящий по территории Грузии и соединяющий страны Западного и Восточного мира. Колхида и Картли имели оживленные торговые сношения с Грецией, Римом и восточными странами. Об интенсивном развитии торговли указывает обилие городов как в Западной (Кутаиа, Родополис, Диоскурия, Фазис), так и в Восточной Грузии (Мцхета, Урбниси, Цунда, Уплисцихе). Большинство городского населения составляли купцы и ремесленники. В городах были развиты следующие виды ремесла: гончарное дело (производство посуды, кирпича, водопро­вод­ных труб, стеклотары), златокузне­чес­тво, вязание. В Грузии имелась традиция обработки железа.

По Страбону, в Диоскурию приезжали тор­говать представители семидесяти различных племен. Грузия стала частью Римской империи. Городская жизнь несколько затихла.

Значи­тельным политическим, экономичес­ким и культурным центром была столица Картли Мцхета. Отдельные поселения и укрепленные пункты, расположенные вокруг Мцхета, создавали единый комплекс – «Диди Мцхета» (Большая Мцхета). Оборонительная система Диди Мцхета состояла в основном из двух крепостей – Армазской крепости, которая закрывала собой важнейшие стратегические пути, идущие из Колхиды, Армении и Албании, и Заденцихе (Заденская крепость) защищав­шая Мцхету с севера. Одним из важ­ных районов «Диди Мцхета» был Армазисхеви, вероятно, здесь находилась резиденция пити­ахша (управителя). В хозяйственном отно­шении важнейшим районом был Саркине. Само название (ркина – железо) указывает на то, что здесь был центр металлургии.


2. Социальный строй. Существующее положение в Картлийском царстве довольно интересно описано Страбоном: «В этой стране жители делятся на четыре рода: один из них (считающийся первым) – это тот, из которого ставят царей (выбирая ближайшего по родству с прежним царем) и старшего по летам; второе (за ним лицо) творит и предводительствует войском; второй род составляют жрецы, которые ведут также спорные дела с соседями; к третьему роду относятся воины и земле­дельцы, к четвертому – простонародье, которое служит рабами у царей и доставляет им все необходимое для жизни. Имущество у них общее по родственным объединениям; заведует и распоряжается им в каждом объединении старейший». У Страбона род подразумевает определенный социальный слой, группу. Население Картли представлено четырьмя социальными группами: царский род, жрецы, свободные земледельцы (которые составляли основную часть войска) и царские рабы.

В стране существовали крупные земледель­ческие хозяйства. Они принадлежали царю, членам его семьи, (сепецулам) эриставам и жрецам. Основную часть населения состав­ляли свободные общинники, которые обра­баты­вали свои небольшие наделы земли. Естес­твенно, среди самих общинников существовали имущественные различия. Были также и рабы, но рабовладельчество не принимало такие формы, как, например, в Греции или Риме. Это было обусловлено тем, что развитие хозяйства в Грузии не требовало большого количества рабов.

В горных регионах Грузии была другая картина – здесь фактически продолжало существовать родовое общество.


3. Зарождение феодализма и его разви­тие. Дальнейшее экономическое развитие страны происходило на фоне значительных общественных перемен. Среди свободных общинников быстрым темпом протекал про­цесс имущественной дифференциации. Распа­далась община, лишь небольшая часть общин­ников богатела, а большая их часть наоборот, попадала в тяжелое экономическое положение, что, в свою очередь, способствовало потере личной свободы. Зато возрастали крупные земледельческие хозяйства. После объявления христианства государственной религией жрецы теряли все, в том числе и земли, полученные за воинскую службу. Они лишались полити­ческой и экономической почвы и их место занимала христианская церковь, которая в скором времени также становилась крупным землевладельцем. Церкви жаловали земли царь и члены его семьи, эриставы, представители господствующих сословий и других общественных слоев. Фонд свободных земель сокращался и разгорелась борьба за присво­ение этих земель. Расхищению земель способ­ствовало и то обстоятельство, что члены распадавшихся общин не в состоянии были оказывать им сопротивление.

Распад общины и имущественная диффере­нциация общинников привели к тому, что бедные общинники не могли уже идти на военную службу, так как не имели возможности приобрести дорогое воинское обмундирование. Военная служба была под силу только зажиточному слою, который получал за это привилегии, новые земли, участвовал в дележе добычи, т. е. мог еще более упрочить свое положение.

Общество делилось на два сословия: первое сословие составляла выдвинувшаяся в экономическом и политическом отношении знать, которая участвовала в управлении страной. Их называли азнаурами. Второй слой составляли крестьяне (глехи). Они не имели личной свободы. Земля, на которой они жили, принадлежала азнаурам. Они обрабатывали эту землю и за это получали в наследственное пользование земельный участок. Часть урожая, собранного на этом участке, доставалась крестьянину.

Сословие азнауров не было однородным. Из этого слоя постепенно выделились дидаз­науры, которые имели своих подданных – азнауров. Дидазнауры стремились укрепить свое положение, требуя от царя независимости и неприкосновенности. На этой почве между царем и дидазнаурами возникли острые противоречия. Одним из главных условий неприкосновенности было освобождение от налогов. В своей борьбе против царя некоторая часть азнауров исполь­зовала даже внешних врагов и переманивала их на свою сторону. В основном же азнауры всегда самоотверженно защищали интересы родины.

Процесс развития феодализма длился на протяжении столетий. Грузинский феода­лизм был схож с европейским, поэтому грузинскому обществу был чужд восточный принцип ведения хозяйства, навязываемый ему инозем­ными поработителями.