1. Картлийское и Кахетское царства в начале XVII века. В начале XVII века в Кахетском царстве создалась крайне напря­женная обстановка. В 1601 году, летом царь Александр II заболел и между его сыновьями – Давидом и Георгием – началась борьба за первенство в царстве. Давид, имевший больше сторонников, одержал верх над братом. Он стал царем Кахетского цар­ства. Тем временем Александр II выздоровел, но сын не уступил трон отцу. Александр вынужден был постричься в монахи. Царевич Георгий, не прекращавший борьбы за престол, устроил заговор против брата. По приказу Давида заговорщики были казнены, а Георгий бежал в Картли. При содействии картлий­ского царя Георгия X (1600-1605) Давид пленил брата и заключил его в тюрьму. Давид, как видно, не собирался резко менять внеш­нюю ориентацию своего царства. В 1602 году Давид скончался. Царский престол вновь занял Александр II.

Между тем мирный до­говор между Ираном и Турцией был нарушен. В 1603 году иранский шах Аббас I возобновил войну с османами. В первом же сражении османы потерпели поражение. Иран­цы окру­жили Ереванскую крепость. Шах Аббас вызвал к себе картлийского царя Георгия X и кахет­ского царя Алек­сандра II.

Шах-Аббас I взошел на престол в 1587 году. Тогда Иран не обладал достаточ­ными силами чтобы воевать с османами, поэтому шах Аббас был вынужден согла­ситься на тяжелые условия договора. Ему нужно было выиграть время для того, чтобы осуществить реформы в стране и подготовиться к войне. Шах Аббас начал с укрепления своей власти. Он сместил кызылбашскую аристократию и выдвинул т. н. «новую аристократию», в которую входили и состоящие на службе у иранцев грузины, армяне и черкезы. Он сократил кызылбаш­ское войско с 60 тысяч до 30 тысяч воинов и организовал постоянное войско, укомплекто­ванное воспитанными в Иране и омусуль­манив­шимися грузинами и армя­нами. Иранская армия, состо­явшая из 120 тысяч во­инов, была вооружена ружьями и пушками.

Шах-Аббас способствовал развитию торговли и ремесла. Широкое развитие получили виноградарство, виноделие и шелководство, которым в ос­нов­ном зани­мались грузины, согнанные со своих обжитых мест и переселенные в Иран. В правление шах-Аббаса Иран превратился в сильное госу­дар­ство.

При Аббасе I на шахском дворе выдвинулись грузины (сам шах хорошо знал грузинский язык). Военную реформу осущес­твлял в стране Алаверди-хан (ему помогали братья-англичане Антон и Роберт Шерли). Алаверди-хан был омусульманив­шимся грузином по фамилии Ундиладзе. Ребенком он был похищен  в Иран. С именем Алаверди-хана связана большая деятельность в сфере строительства: им были построены в Испаане базары и караван-сараи. Он был первым в Иране гвардейским полководцем и бегларбегом провинции Парс. Алаверди-хан неожиданно скончался перед походом шах-Аббаса в Грузию. Как предполагают, он был убит по приказу шаха. Алаверди-хана похоронили с большими почестями. На государственной службе Ирана выдвинулись и сыновья Алаверди-хана: старший сын – Имамкули-хан (бегларбег провинции Парс) и младший сын – Дауд-хан (бегларбег Ганджи-Карабаха). На шахском дворе шах-Аббаса служили и другие грузины: полко­водец Ростом Саакадзе, Хосро-Мирза (Ростом-хан). Хосро-Мирза был моуравом города Испаан. Примечательно, что в течение одного столетия моуравами Ис­па­ан были только грузины.

После осуществления во­ен­ной реформы и усиления армии шах-Аббас начал войну с Тур­цией. Царь Георгий X явился к шах-Аббасу по его вызову. Царь Александр II медлил и явился на шахский двор после долгих колебаний. Войска Картли и Кахети приняли активное учас­тие в осаде Ереванской крепости. За это шах-Аббас «наградил» Георгия X и Александра II – подарил им села в Иране и назначил им жалованье (Георгию – 300 туманов, а Александру – 700). Взамен «попросил» у Георгия ущелье реки Дебеда и область Лоре, а у Александра – Ках-Энисели (провинция в Саингило). Цари вынуждены были согласиться. Эти территории шах-Аббас за­селил туркменскими племенами «борчалу».

Шах отпустил Георгия в Кар­тли, а Алек­сандра взял с собой в Иран, тем самым не дав ему возможности встретиться с русским посольством, находя­щимся в Кахети. В отсутствие царя Александра царством правил царевич Георгий. В 1605 году шах все-таки отпустил Александра в Кахети, но в сопровож­дении царевича Константина Мирза, вырос­шего при шахском дворе и омусульма­нив­шегося сына Александра (Константин в се­милетнем возрасте был послан заложником в Иран). По приказу шаха Александр должен был пойти походом на Ширван и посадить там на престол Константина. Кахетский царь не спешил выполнять приказ. Тем временем русские начали наступление на Сашамхло. Кахетскому царю не повезло: Константин имел от шаха тайное поручение при малейшем подозрении на измену или непокорность шаху убить Александра и занять его престол. 12 марта 1605 года во время совещания в Дзегами по приказу Константина кызылбаши убили его отца Александра и брата Георгия. Константин объявил себя царем. Ясно, что народ не признал отцеубийцу царем, но для восстания время было неподходящим. Константин с объединенным войском кызыл­башей и кахетинцев вступил в Ширван и осадил город Шемаху, но взять его ему не удалось. Воспользовавшись этим, кахетинцы ночью ворвались в шатер Константина, однако отцеубийца ускользнул от возмездия и попросил помощи у шаха. Но шах был занят подготовкой к решающему сражению с осма­нами. Тогда Константин сам нанял войско и двинулся на Кахети. Невестка царя Алек­сандра царица Кетеван попросила помо­щи у Георгия X. Георгий выслал кахетинцам в помощь войско. В решающем сражении у Белакани кахетинцы разбили врага. Был убит и Константин.

Кахетинцы требовали посадить на престол царевича Теймураза Давидовича, сына царицы Кетеван. Шах вынужден был уступить и в 1606 году Теймураза I венчали на царство по христианскому обычаю. В том же году скончался картлийский царь Георгий X и престол занял его сын Луарсаб II.

В июне 1609 года в Картли вторглись османы. Царь Луарсаб с немногочисленной свитой находился в Цхирети (Квемо Картли). Унав об этом, турки решили взять его в плен. У села Квелта османы схватили сельского священника Тевдоре и приказали ему про­вести их в Цхирети. Тевдоре повел их другой дорогой и увел далеко от Цхирети. Когда враги догадались об обмане, священника подвергли страшным пыткам, а потом отру­били ему голову. Геройский поступок Тевдоре дал возможность Луарсабу II выиграть время и подготовиться к отпору. Царское войско под командованием тбилис­ского моурава Георгия Саакадзе разбило османов под Ташискари.

Предки моурава Георгия Саакадзе были азна­урами. Его отец Сиауш был царским казначеем, а дядя – Зураб – царским домоуправителем. Георгий еще при царе Симоне сражался против османов. Он был верным сторонником царя Луарсаба и вскоре стал моуравом (управителем) Тбилиси, Цхинвали и Двалети. Георгий имел свою крепость в Носте и фамильный монастырь  в Эртац­минда. Он приобрел большой авто­ритет и влияние особенно после того, как царь Луар­саб женился на его сестре. Такое выдвижение Георгия Саакадзе вызвало недовольство высокородных князей и они решили от него избавиться. Царь Луарсаб поверил наущениям князей, якобы Георгий хочет отнять у него престол. В мае 1612 года Георгий Саакадзе был приглашен в Цавкиси на охоту, во время которой его должны были убить. Один из его сторонников  вовремя предупредил моурава о грозящей ему опасности, и Георгий вынужден был бежать в Иран, так как не мог оставаться в Грузии.

В 1612 году шах Аббас вызвал к себе Теймураза I и Луарсаба II якобы поохотиться. Но цари не явились к нему и решили действовать сообща.

В 1612 году между Ираном и Турцией был заключен мирный договор. По этому договору условия Амасийского мира восста­нав­ливались (разница была лишь в том, что Самцхе-Саатабаго осталось за Турцией). Теперь все свое внимание иранский шах переключил на Грузию.

2. Походы шах Аббаса. В 1613 году шах Аббас с огромной армией двинулся на Грузию и расположился лагерем в Гандже. Он послал к Теймуразу посла с требованием прис­лать заложников. Теймураз был вынуж­ден отправить к шаху Кетеван с детьми (Леваном и Александром). Но шах не удовле­творился этим и потребовал, чтобы Теймураз явился к нему лично. Теймураз не выполнил его приказа. Тогда шах отправил заложников в Иран, а сам вторгся в Кахети. Решающее сражение произошло у Жалети. Кахетинцами командовал Теймураз, а иранцами сам шах. Кызылбаши окружили царское войско, но грузины прорвали вражеское кольцо. Теймураз перешел в Картли и встретился с Луарсабом. Было ясно, что и Картли не в состоянии оказать достойное сопротивление шаху, поэтому цари укрылись в Имерети. Шах продолжал преследовать их. Коварный шах отправил к картлийскому царю Шади­мана Бараташвили – царского настав­ника и воспитателя.

Луарсаб доверился ему и явился к шаху.

В течение 50 дней кызылбаши бесчин­ствовали в Грузии. Картли была жестоко разорена и опустошена, но Кахети пострадала еще больше. Шах вернулся в Иран, взяв с собой царя Луарсаба. В Кахети он назначил правителем Иса-хана (сына дяди Теймураза-Георгия). Кахетинцы не могли долго терпеть господство кызылбашей. 15 сентября 1615 года был религиозный праздник «Алавердоба». В этот день грузины пришли в Алавердский храм молиться. Храм был превращен иранцами в крепость, но грузины потребовали впустить их. Защитники крепости не посмели отказать им и впустили их в храм. По условному знаку грузины обнажили кинжалы и бросились на врага. Так началось восстание, которое возглавил Давид Джандиери. Нахо­дящийся в изгнании царь  Теймураз I тотчас вернулся в Кахети и взял на себя руководство восстанием. Шах послал в Грузию отборное войско под командованием Али-Кули-хана. Битва между грузинами и иранцами про­изошла у Цицамури. Теймураз сам повел в атаку свое войско. 5 тысяч грузин самоот­верженно боролись с 15-тысячным войском врага и одержали над ним блестящую победу.

Разъяренный шах в 1616 году вновь двинулся на Кахети. Он ворвался в Тбилиси и назначил правителем Картли Баграт-хана (сына Дауд-хана). Шах Аббас разделил свою армию на несколько частей и окружил Кахети с разных сторон. Теймураз понял, что сопротивление бесполезно и снова укрылся в Имерети. Тем не менее кахетинцы, руково­димые Давидом Джандиери, не сдавали без боя ни одной крепости, ни одного села и оказывали врагу упорное сопротивление. Кызылбаши разрушили церкви и монастыри, вырубили сады и виноградники, разорили села и деревни.

В 1617 году шах вновь предпринял опустошительный поход на Кахети, в результате которого погибло 100 тысяч грузин. 200 тысяч были угнаны в Иран и насильственно поселены во внутренние провинции Ирана (в основном в Ферейдан, Испаан, Хорасак, Мазандаран). В Ферейдане по сей день живут потомки изгнанных из Грузии грузин. Правда, они омусульманились, но сохранили родной язык, и знают, что их родина – Грузия. По приказу шаха опус­тевшие земли в Кахети стали заселяться кочевыми племенами. В 1619 году Баграт-хан скончался и шах назначил правителем Картли его малолетнего сына Симон-хана. Естественно, Симон-хан не мог править страной, поэтому шах поставил к нему опекуном Георгия Саакадзе, который стал фактическим правителем страны. Но Георгий не пользовался своей властью для сведения счетов с личными врагами. Напротив, он даже примирился с некоторыми из них (с Кайхосро Джавахишвили, Фарсаданом Цицишвили). Повидимому, Георгий Саакадзе имел большие планы. Он установил союз с имеретским царем Георгием III, а дочь выдал замуж за омусульманившегося потомка самцхийских атабагов. В конце 1624 года шах Аббас вызвал к себе на шахский двор Георгия Саакадзе и его шурина Зураба Эристави.

3. Марткопская битва. Царь Теймураз I искал союзника в борьбе с Ираном. В 1618 году Турция вновь возобновила войну против персов (Ирана) и Теймураз выступил на стороне османов. Но военные дей­ствия османов оказались бе­зус­пешными и между Турцией и Ираном был вновь заключен мирный дого­вор. Теймураз отпра­вил в Рос­сию посольство, в надежде полу­чить помощь, но попытка оказалась безрезуль­татной. Иран­ский шах так и не смог сло­мить и подчинить себе Теймураза. Разъяренный шах всю свою злобу выместил на его сыновьях.

Шах-Аббас решил оконча­тельно разгро­мить Грузию. Для этого он в первую очередь решил сломить грузинский народ морально и потребовал от царя Луарсаба отречения от христианской веры и принятия мусульманства. Однако царь не предал своей веры и был за это умерщвлен (задушен) в тюрьме. Гру­зинская церковь причислила царя Луарсаба к лику святых и учредила днем его поми­новения 21 июня (4 июля).

После этого шах потребовал обращения в мусульманскую веру от царицы Кетеван. Царица Кетеван пользовалась огромным влиянием и авторитетом в народе. В первые годы царствования Теймураза фактически она правила царством. Шах знал, что если царица примет мусульманство, это будет большой победой шаха. Но никакие угрозы со стороны шаха не могли заставить Кетеван отречься от своей веры. Царицу жестоко пытали и 12 сентября 1624 года казнили по приказу шаха. Грузинская церковь причислила царицу Кетеван к лику святых.

В 1625 году шах Аббас послал в Грузию большое войско под командованием Карчиха-хана. Иранцы распространили слух, будто войско сопровождает внучку шаха по случаю ее свадьбы с Симон-ханом. В действитель­ности же Карчиха-хану было поручено уничтожить кахетинцев, а население Картли изгнать из Грузии и переселить в Иран. Карчиха-хана сопровождали Георгий Саакад­зе и Зураб Эристави. Шах задумал уничто­жить Грузию руками самих грузин. Но все же он полностью не доверял Саакадзе и оставил у себя заложниками младшего сына Георгия Паату и жену Зураба Эристави.

Ранней весной кызылбаши вошли в Кар­тли и расположились лагерем на Агаианском поле у Мухрани. Иранцы распространили слух, якобы идут походом на Имерети. По приказу шаха на Агаианское поле кахетинцы привели войско. Коварный шах приглашал в отдельно стоящий шатер кахетинцев каждого в отдельности якобы для вручения «подарка» от шаха и тут же уничтожал их. Кахетинцы разгадали коварство шаха и вырвались из вражеского лагеря. Медлить было нельзя. Кызылбаши собирались уничтожить всю Восточную Грузию. Георгий Саакадзе соста­вил план восстания. Он ознакомил князей со своим планом, но некоторые из них подозри­тельно отнеслись к предложениям Саакадзе, все еще не доверяя ему. Георгию все же удалось убедить их в истинном намерении шаха уничтожить Картли и Кахети.
На рассвете 25 марта 1625 года грузины со всех сторон окружили 30-тысячное войско кызылбашей, стоявшее на Марткопском поле. Находясь в лагере кызылбашей, и, делая вид, что все еще служит им, Саакадзе и трое сопровождавших, среди которых был его старший сын Автандил, неожиданно бросились на врага и перебили всех военачальников. Георгий лично пронзил копьем Карчиха-хана, а Автандил убил сына иранского предво­дителя. Оставшееся без командования войско разбежалось. Грузины одержали блестящую победу. В течение нескольких дней Картли и Кахети были полностью освобождены от завоевателей. Георгий Саакадзе призвал на картли-кахетинский трон находящегося в изгнании – в Гонио Теймураза I.

Вместе с тем Саакадзе предложил вели­кому турецкому везирю начать совместные действия против Ирана и послал ему мешки с отрубленными головами кызылбашей, их знаменами и дорогими подарками.