„Wissenschaftler haben den ältesten Wein der Welt gefunden, der aus vor 8000 Jahren geernteten Weintrauben hergestellt wurde. Diese Entdeckung verlagert die Geschichte des Weinanbaus ein paar Jahrhunderte zurück. Die jüngsten Ausgrabungen haben gezeigt, wie sich ein neolithischer Mensch mit der Herstellung des Rotweins in Schulaweri (Georgien) beschäftigte. Der flüssige Wein aus dieser Zeit war nicht mehr zu finden, aber die Wissenschaftler haben die Wein-Rückstände an der inneren Oberfläche eines 8000 Jahre alten Tonkrugs gefunden und getestet.“ – The Independent, 2003
Georgien, wo Europa und Asien zusammentreffen, ist eines der Ursprungsländer des Weinbaus und der kultivierten Weinrebe. Aus der Kaukasus breitete sich vor 7000 Jahren der Weinbau in die ganze Welt aus.
Ob die Rebe von Georgien nach Mesepotamien oder von Mesepotamien nach Georgien kam, ist unklar. Sicher ist, dass Georgien eines der ältesten Weinbauländer der Welt ist - möglicherweise das älteste. Man glaubt sogar, dass selbst das Wort „Wein“ (Ghwino auf Georgisch) georgischen Ursprungs sei.
Bei Ausgrabungen fand man in Georgien Zeugnisse einer antiken Weinkultur aus dem 5. Jahrtausend v.Chr. Über 4000 Jahre alte Traubenkerne, Werkzeuge und Gefäße wurden in Mtscheta, Trialeti, Pizunda und im Alasani-Tal ausgegraben. Die Tonkrüge enthielten Kerne der weißen Traubensorte Rkatsiteli. Eine Untersuchung der Traubenkerne ließ darauf schließen, dass Reben bereits zu jener Zeit kultiviert wurden. Ein mit Silber überzogenes kurzes Stück Rebenholz aus der Ortschaft Trialeti wird im Tiflisser Nationalmuseum gezeigt. Es datiert auf die Zeit um 2500 v. Chr.
Kachetien im Südosten des Landes ist das wichtigste Weinbaugebiet Georgiens. Auch in der Kolchis soll schon früh Wein angebaut worden sein. Über 500 autochthone Rebsorten können differenziert werden. 38 Sorten sind offiziell für den kommerziellen Weinbau zugelassen. Dazu zählen Aladasturi, Alexandrouli, Tschinuri, Tschchaweri, Coruli Mzwane, Dswelschwari Obtschuri, Katschitschi, Chichwi, Kratschuna, Mudschuretuli, Mzwane, Odschaleschi, Orbeluri, Rkaziteli, Saperawi, Siska, Zolikauri und Usachelouri.
Saperavi ist die wichtigste rote Sorte, die in Kachetien angebaut wird. Zu Sowjetzeiten wurde sie als Massenträger mißbraucht, um große Mengen Schlichtwein zu produzieren.
Rkatsiteli ist eine autochthone weiße Rebsorte, die – wie die rote Saperavi-Traube – aus der Region am Fuße des Kaukasus stammt. Rkatsiteli ist eine der ältesten Weinsorten der Welt überhaupt – in Georgien wurden 5000 Jahre alte Tonkrüge mit Traubenkernen dieser weißen Sorte gefunden.
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